Für seine Forschung zur Entstehung von Steueroasen im globalen Süden erhält Lukas Hakelberg einen ERC-Grant

„The Whiteness of Wealth Management: Colonial Economic Structure, Racism, and the Emergence of Tax Havens in the Global South (WOWMA)“ heißt das Forschungsprojekt, für das Prof. Dr. Lukas Hakelberg einen ERC Starting Grant erhält. Er analysiert darin die Entwicklung von Steueroasen vor dem Hintergrund kolonialer Wirtschaftsstrukturen, fehlender Einkommenssteuern, dem Fortbestand weißer Oligarchien und Rassismus.

Lukas Hakelberg vermutet, dass die jeweilige landwirtschaftliche Eignung eines Inselstaats letztlich darüber entschieden hat, wo Steueroasen entstanden sind. Sie prägte die koloniale Wirtschaftsstruktur, die wiederum Einfluss auf die Rassifizierung der Bevölkerung hatte. Steueroasen entstanden während der Dekolonialisierung dort, wo das Kolonialregime aufgrund der geringen Wirtschaftsaktivität keine Einkommensteuern eingeführt und nicht-weiße Bevölkerungen erst vergleichsweise wenig politische Rechte erlangt hatten. Fortgesetzte Herrschaft durch weiße Oligarchien begünstigte die Einbindung ebenfalls weißer Finanzexpert*innen in den Gesetzgebungsprozess und milderte die oft rassistisch motivierte Sorge vor Enteignung durch nicht-weiße, postkoloniale Regierungen ab.

Um diese Arbeitshypothese zu prüfen, erhebt das Team um Lukas Hakelberg in einem ersten Schritt historische Daten, um die Wirtschaftsstruktur, Staatskapazität und Demokratisierung aller tropischen Inselstaaten besser zu verstehen. Diese Daten werden in qualitativen Fallstudien und mit Methoden der Kausalinferenz analysiert. In einem zweiten Schritt wird die Gruppe Umfrageexperimente durchführen. Dabei wählen vermögende Menschen aus hypothetischen Länderpaaren jenes aus, das sie als Verwaltungsstandort für ihre Wirtschaftsgüter bevorzugen würden. Mit diesem Instrument will Hakelberg klären, ob die Hautfarbe des Staatsoberhauptes neben anderen Faktoren die Anlageentscheidungen beeinflusst, oder anders gesagt: ob rassistische Vorurteile fortbestehen.

Mit dem Forschungsprojekt WOWMA wendet sich Lukas Hakelberg in der Laufzeit vom 1. April 2024 bis 31. März 2029 völlig neuen Aspekten des Themas zu. Während einschlägige volkswirtschaftliche Theorien politische Stabilität als einen zentralen Faktor für die Entstehung von Steueroasen identifizieren, geht Hakelberg von dem Gedanken aus, dass westliche Investor*innen Stabilität vor allem dort sahen, wo weiße Oligarchien weiterhin Macht ausübten. Wo Demokratisierungsprozesse nicht-weiße Bevölkerungen ermächtigten, nahmen sie hingegen Instabilität wahr.

Mit dem Starting Grant fördert der Europäische Forschungsrat Prof. Dr. Lukas Hakelberg mit 1,49 Millionen Euro über fünf Jahre. Der ERC unterstützt mit dem Programm herausragende Nachwuchswissenschaftler*innen, die in ihrem Bereich Spitzenforschung betreiben.

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